Fela Kuti (Afrobeat)

É quase impossível exagerar o impacto e importância de Fela Anikulapo (Ransome) Kuti (ou apenas Fela como é mais comumente conhecido) à aldeia musical global: produtor, arranjador, músico, radical político, fora da lei. Ele era tudo isso, bem como showman por excelência, inventor de afro-batida, um sexista não recreado, e um megalomaníaco mal-humorado. Sua morte em 3 de agosto de 1997 de complicações da AIDS afetou profundamente músicos e fãs internacionalmente, como uma voz musical e sociopolítica em par com Bob Marley foi silenciada. Um comunicado de imprensa da Uns United Democratic Front da Nigéria por ocasião da morte de Fela observou: "Aqueles que te conheciam bem eram insistentes que você nunca poderia comprometer com o mal que tinha lutado por toda a sua vida. Embora fosse fraca pelo tempo e do destino, Você permaneceu forte em Will e nunca abandonou seu objetivo de uma África livre, democrática e socialista ". Isto é tão sucinto de uma somação da agenda política de Fela como é provável que se encontre.
Nascido em Abekuta, Nigéria, Norte de Lagos em 1938, a família de Fela era firmemente a classe média, bem como politicamente ativa. Seu pai era um pastor (e talentoso pianista), sua mãe ativa no movimento anti-colonial, anti-militar, nigeriano em casa. Então, no início da idade, Fela experimentou política e música em uma combinação perfeita. Seus pais, no entanto, estavam menos interessados ​​em tornar-se um músico e mais interessado em se tornar um médico, então eles o levaram para Londres em 1958 pelo que eles assumiram seria uma educação médica; Em vez disso, Fela se registrou na Escola de Música da Trinity College. Cansado de estudar compositores europeus, Fela formou sua primeira banda, Koola Lobitos, em 1961, e rapidamente se tornou uma fixação na cena do clube de Londres. Ele retornou à Nigéria em 1963 e iniciou outra versão de Koola Lobitos que foi mais influenciada pelo canto de estilo castanho James de Geraldo Pina, da Serra Leoa. Combinando isso com elementos de alta vida tradicional e jazz, Fela apelidou desse híbrido intensamente rítmico "afro-beat", em parte como crítica de artistas africanos que ele sentia tinha voltado suas costas em suas raízes musicais africanas, a fim de emular tendências de música pop americana. .
As '69 Los Angeles Sessões em 1969, Fela trouxe Koola Lobitos para Los Angeles para visitar e gravar. Eles visitaram a América há cerca de oito meses usando Los Angeles como base em casa. Foi enquanto em L.a. Que Fela se viciou com um amigo, Sandra Isidore, que o apresentou aos escritos e política de Malcolm X, Cutelo Eldridge (e por extensão as panteras negras), e outros proponentes do nacionalismo negro e do afrocentrismo. Impressionado com o que ele leu, Fela foi politicamente revivificado e decidiu que algumas mudanças estavam em ordem: primeiro, o nome da banda, como Koola Lobitos tornou-se Nigéria 70; Em segundo lugar, a música se tornaria mais politicamente explícita e crítica da opressão do impotente em todo o mundo. Depois de um desacordo com um promotor inescrupuloso que os transformou para os serviços de imigração e naturalização, Fela e banda foram acusados ​​de trabalhar sem permissões de trabalho. Percebendo que o tempo foi curto antes de serem enviados de volta para a Nigéria, eles foram capazes de raspar um dinheiro para gravar algumas novas músicas em Los Angeles o que veio a ser conhecido como as sessões de '69 Los Angeles eram notáveis, uma indicação de um som de amadurecimento e da música estridente e propulsora que era para marcar a carreira de Fela. A combinação de afrobatagem de seções de chifre estridente, vocais antiponal, a quasi-batendo em Fela, pidgin inglês, e filtragem guitarras, todos embrulhados em uma ranhura smoldering (nos primeiros dias impulsionados pelo brilho brilhante Tony Allen) que poderia durar quase uma hora, era um som intoxicante. Uma vez viciado, era impossível conseguir o suficiente.
Ao retornar à Nigéria, Fela fundou um estúdio de gravação de compostos comunitários e espaço de ensaio que ele chamou de república de Kalakuta, e uma boate, o santuário.