Sanal bir özel ağ (VPN) bir kamu ağı boyunca özel bir ağı uzatır ve kullanıcıların, bilgisayar aygıtlarının doğrudan özel ağa bağlanmış gibi paylaşılan veya ortak ağlar arasında veri göndermelerini ve almasını sağlar. VPN'de çalışan uygulamalar, özel ağın işlevselliğinden, güvenliğini ve yönetiminden faydalanabilir.
Bireysel İnternet kullanıcıları, işlemlerini bir VPN ile güvence altına alabilir, geo-kısıtlamaları ve sansürleri engelleyebilir veya kişisel kimliği ve yerini korumak amacıyla proxy sunucuları. Bununla birlikte, bazı İnternet siteleri, jeo kısıtlamalarının çevresini önlemek için bilinen VPN teknolojisine erişimi engeller.
VPN'ler tamamen isimsiz çevrimiçi bağlantılar yapamazlar, ancak genellikle gizlilik ve güvenliği artırabilirler. Özel bilgilerin açıklanmasını önlemek için, VPN'ler tipik olarak sadece tünel protokolleri ve şifreleme tekniklerini kullanarak doğrulanmış uzaktan erişim sağlar.
Mobil sanal özel ağlar, VPN'nin bir uç noktasının tek bir IP adresine sabitlenmediği ayarlarda kullanılır, Ancak bunun yerine, hücresel taşıyıcılardan veri ağı gibi çeşitli ağlarda veya birden fazla Wi-Fi erişim noktaları arasında dolaşıyor. Mobil VPN'ler, kamu güvenliğinde yaygın olarak kullanılmaktadır, burada bir mobil ağın farklı alt köşeleri arasında seyahat ederken, bilgisayar destekli sevkiyat ve cezai veritabanları gibi misyon-eleştirel uygulamalara erişim sağlar.