Een virtueel privé-netwerk (VPN) breidt een privé-netwerk uit over een openbaar netwerk en stelt gebruikers in staat om gegevens over gedeelde of openbare netwerken te verzenden en te ontvangen alsof hun computerapparaten rechtstreeks op het particuliere netwerk zijn aangesloten. Toepassingen die over de VPN lopen, kunnen daarom profiteren van de functionaliteit, veiligheid en het beheer van het particuliere netwerk.
Individuele internetgebruikers kunnen hun transacties beveiligen met een VPN, om geo-beperkingen en censuur te omzeilen of om verbinding met Proxy-servers met het doel om persoonlijke identiteit en locatie te beschermen. Sommige internetsites blokkeren echter toegang tot bekende VPN-technologie om de omzeilt van hun geo-beperkingen te voorkomen.
VPNS kan geen online verbindingen maken, volledig anoniem, maar ze kunnen meestal privacy en beveiliging vergroten. Om openbaarmaking van privé-informatie te voorkomen, staan VPN's meestal alleen geauthenticeerde externe toegang toe met behulp van tunnelingprotocollen en coderingstechnieken.
Mobiele virtuele particuliere netwerken worden gebruikt in Instellingen waar een eindpunt van de VPN niet is bevestigd aan een enkel IP-adres, Maar in plaats daarvan dwaalt u in verschillende netwerken zoals data-netwerken van cellulaire dragers of tussen meerdere Wi-Fi-toegangspunten. Mobiele VPN's zijn op grote schaal gebruikt in de openbare veiligheid, waar zij wetshandhavingsambtenaren toegang geven tot missiekritieke toepassingen, zoals computergestuurde verzend- en strafrechtelijke databases, terwijl ze reizen tussen verschillende subnetten van een mobiel netwerk.