Quasi non appena le automobili erano state inventate, sono state organizzate razze di vari tipi, con il primo registrato già nel 1867. Molti dei primi eventi sono stati effettivamente studi di affidabilità, finalizzati a dimostrare che queste nuove macchine erano una modalità pratica di trasporto, ma prestoÈ diventato un modo importante per i produttori concorrenti di dimostrare le loro macchine.Dalle auto da corsa specializzate degli anni '30 erano state sviluppate