एक वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क (वीपीएन) एक सार्वजनिक नेटवर्क में एक निजी नेटवर्क बढ़ाता है, और उपयोगकर्ताओं को साझा या सार्वजनिक नेटवर्क पर डेटा भेजने और प्राप्त करने में सक्षम बनाता है जैसे कि उनके कंप्यूटिंग डिवाइस सीधे निजी नेटवर्क से जुड़े हुए थे। वीपीएन में चल रहे अनुप्रयोगों को निजी नेटवर्क की कार्यक्षमता, सुरक्षा और प्रबंधन से लाभ हो सकता है।
व्यक्तिगत इंटरनेट उपयोगकर्ता अपने लेनदेन को वीपीएन के साथ सुरक्षित कर सकते हैं, भू-प्रतिबंध और सेंसरशिप को रोकने के लिए, या कनेक्ट करने के लिए व्यक्तिगत पहचान और स्थान की सुरक्षा के उद्देश्य से प्रॉक्सी सर्वर। हालांकि, कुछ इंटरनेट साइटें अपने भू-प्रतिबंधों की संवेदना को रोकने के लिए ज्ञात वीपीएन तकनीक तक पहुंच को अवरुद्ध करती हैं।
वीपीएन ऑनलाइन कनेक्शन पूरी तरह अज्ञात नहीं कर सकते हैं, लेकिन वे आमतौर पर गोपनीयता और सुरक्षा में वृद्धि कर सकते हैं। निजी जानकारी के प्रकटीकरण को रोकने के लिए, वीपीएन आमतौर पर सुरंग प्रोटोकॉल और एन्क्रिप्शन तकनीकों का उपयोग करके केवल प्रमाणीकृत रिमोट पहुंच की अनुमति देता है।
मोबाइल वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क उन सेटिंग्स में उपयोग किया जाता है जहां वीपीएन का एक अंतर बिंदु एक आईपी पते पर तय नहीं होता है, लेकिन इसके बजाय सेलुलर वाहक या कई वाई-फाई पहुंच बिंदुओं के बीच डेटा नेटवर्क जैसे विभिन्न नेटवर्कों में घूमते हैं। मोबाइल वीपीएन का व्यापक रूप से सार्वजनिक सुरक्षा में उपयोग किया गया है, जहां वे कानून प्रवर्तन अधिकारियों को मिशन-महत्वपूर्ण अनुप्रयोगों जैसे कि कंप्यूटर-सहायता वाले प्रेषण और आपराधिक डेटाबेस तक पहुंच प्रदान करते हैं, जबकि वे मोबाइल नेटवर्क के विभिन्न सबनेट्स के बीच यात्रा करते हैं।