तत्काल संदेश प्रणाली निर्दिष्ट ज्ञात उपयोगकर्ताओं के बीच कनेक्शन की सुविधा प्रदान करती है (अक्सर एक संपर्क सूची का उपयोग करके जिसे "बडी सूची" या "मित्र सूची" के रूप में भी जाना जाता है), और स्टैंडअलोन एप्लिकेशन हो सकते हैं या उदा में एकीकृत हो सकते हैं।एक व्यापक सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म, या एक वेबसाइट जहां यह उदाहरण के लिए बातचीत वाणिज्य के लिए उपयोग की जा सकती है।Im में "चैट रूम" में वार्तालाप भी शामिल हो सकते हैं।आईएम प्रोटोकॉल के आधार पर, तकनीकी वास्तुकला पीयर-टू-पीयर (डायरेक्ट पॉइंट-टू-पॉइंट ट्रांसमिशन) या क्लाइंट-सर्वर हो सकता है (एक आईएम सेवा केंद्र प्रेषक से संदेश संचार डिवाइस पर संदेश भेजता है)।यह आमतौर पर टेक्स्ट मैसेजिंग से अलग होता है जो आमतौर पर सरल होता है और आमतौर पर सेलुलर फोन नेटवर्क का उपयोग करता है।
Instant messaging systems tend to facilitate connections between specified known users (often using a contact list also known as a "buddy list" or "friend list"), and can be standalone applications or integrated into e.g. a wider social media platform, or a website where it can for instance be used for conversational commerce. IM can also consist of conversations in "chat rooms". Depending on the IM protocol, the technical architecture can be peer-to-peer