Kahit na siya mamaya pakikibaka sa likas na katangian ng kanyang katanyagan pati na rin ang mga inaasahan sa merkado, 50 sentimo endured malaking obstacles sa buong kanyang kabataan pa napaka dramatikong buhay bago maging ang pinaka-tinalakay figure sa rap, kung hindi pop musika sa pangkalahatan, circa 2003. Kasunod ng isang hindi matagumpay na late-'90s tumakbo sa mainstream tagumpay (foiled sa pamamagitan ng isang pagtatangka sa kanyang buhay sa 2000) at isang matagumpay na run sa New York Mixtape circuit (hinimok ng kanyang unang bahagi ng 2000s labanan sa JA panuntunan), Eminem naka-sign 50 sentimo sa isang pitong -Figure kontrata noong 2002 at helmed ang kanyang mabilis na pagtaas patungo sa crossover tagumpay noong 2003. Ang produkto ng isang nasira bahay sa magaspang Jamaica kapitbahayan ng Queens at, sa turn, ang mga palihim na hood sa kanilang sarili, 50 sentimo nabuhay ang lahat ng mga rappers sumulat rhymes tungkol sa Ngunit hindi lahat ng tunay na karanasan: mga gamot, krimen, pagkabilanggo, stabbings, at pinaka-infamously ng lahat, shootings. Siyempre, ang naturang mga karanasan ay naging retorika ng stock-in-trade ng 50 sentimo. Nagulat siya sa kanyang madalas na sinabi, tinawag niya ang Wannabe Gangstas, at gumawa siya ng mga headline. Siya kahit na mukhang ang perpektong silangan baybayin hardcore rapper: malaki-naka-frame na may madalas na showcased biceps, abs, at tattoos pati na rin ang kanyang trademark bulletproof vest, pistol, at iced krusipiho. Ngunit ang lahat ng mahalaga, 50 sentimo ay maaaring magkasya sa hulma ng isang prototypical hardcore rapper, ngunit maaari din siya ng craft isang nakahahalina hook. Bilang isang resulta, ang kanyang musika ay tumawid sa pop market, sumasamo sa parehong mga nagustuhan ang kanyang magaspang na posturing at rags-to-riches kuwento pati na rin ang mga nagustuhan ang kanyang kakayahan para sa churning out Naughty Singalong Club Tracks. At masyadong, 50 sentimo ay hindi nakalimutan ang tungkol sa kanyang posse. Tinulungan niya ang kanyang g-unit crew na maging isang matagumpay na franchise, spawning platinum-selling solo albums para sa kanyang mga miyembro ng grupo, kapaki-pakinabang na mga deal sa paglilisensya para sa tatak ng pangalan, at pagbebenta ng arena tour upang itaguyod ang franchise internationally. Sa oras ng kanyang ikatlong album (Curtis, 2007), gayunpaman, ang 50 sentimo ay nakaharap sa isang mabigat na backlash, lalo na sa mga hip-hop purists, na hindi nasisiyahan sa pamamagitan ng kanyang turn patungo sa crossover pop-rap at kaya malayo mula sa kalye-antas ng katotohanan.
Born Curtis James Jackson III noong Hulyo 6, 1975, at itinaas sa Southside Jamaica, Queens, New York City, 50 sentimo ay lumaki sa isang sirang tahanan. Ang kanyang hustler mother ay lumipas kapag siya ay walong lamang, at ang kanyang ama ay umalis sa lalong madaling panahon pagkatapos, iniiwan ang kanyang lola sa magulang sa kanya. Bilang isang tinedyer, sinunod niya ang tingga ng kanyang ina at nagsimulang magmadali. Ang crack trade ay pinatunayan na kapaki-pakinabang para sa 50 sentimo, hanggang sa sa wakas siya ay nakatagpo ng batas, iyon ay, at naaresto paulit-ulit noong 1994. Ito ay sa paligid ng puntong ito sa oras na siya traded krimen para sa hip-hop. Ang kanyang break ay dumating noong 1996 nang nakilala niya ang Run-D.M.C. Jam Master Jay, na nagbigay sa kanya ng tape ng mga beats at tinanong siya na rap sa ibabaw nito. Na-impressed sa kung ano ang narinig niya, Jay pinirmahan ang naghahangad na rapper sa kanyang JMJ Records label. Gayunpaman, hindi gaanong nagresulta mula sa deal, at 50 sentimo ang kaakibat ng kanyang sarili sa mga trackmaster, isang matagumpay na matagumpay na produksyon ng produksyon ng New York na kilala para sa kanilang trabaho sa mga naturang artist bilang NAS at Jay-Z. Pinirmahan ng mga trackmaster ang rapper sa kanilang columbia sublabel at nagsimulang magtrabaho sa kanyang debut album, kapangyarihan ng dolyar. Ang isang trio ng mga walang kapareha ay sinundan ang ipinanukalang release ng album: "Ang iyong buhay sa linya," "Thug Love" (na nagtatampok ng bata ng kapalaran), at "Paano magnanakaw." Ang huli ay nakabuo ng isang makabuluhang buzz, umaakit ng maraming pansin para sa mga lyrics ng baiting nito, na detalyado kung paano ang 50 sentimo ay magnanakaw ng tiyak na malaking pangalan na rappers.
Ang kahandaan na ito ay bumalik nang hayag at binigyan ng pansin Gayunpaman, upang mapangalagaan siya. Ang kanyang unang post-tagumpay na brush na may kamatayan ay dumating sa ilang sandali matapos ang paglabas ng "Paano magnanakaw," nang siya ay stabbed sa hit factory studio sa West 54th Street sa Manhattan. Di-nagtagal pagkatapos ay dumating ang kanyang pinaka-palapag na insidente.