เกมแอ็คชั่น 3 มิติที่ได้รับอิทธิพลจากฮิปฮอป
การเล่นเกมนี้ถูกขยายจากเกมต้นฉบับซึ่งเป็นเกมมวยปล้ำเป็นหลัก นักสู้สามารถเลือกหนึ่งรูปแบบการต่อสู้หนึ่งสองหรือสามในห้า รูปแบบการต่อสู้คือ Streetfighting คิกบ็อกซิ่ง
DEF JAM NY การต่อสู้ใต้ดินเน้นการใช้สภาพแวดล้อมต่าง ๆ ของเกมและฝูงชนโดยรอบเพื่อทำให้เกิดความเสียหาย การโยนฝ่ายตรงข้ามกับอุปสรรคทำให้นักสู้มีโอกาสที่จะสร้างความเสียหายอย่างมากต่อคู่ต่อสู้ของพวกเขาด้วยการกระแทกพวกเขาลงในหัวกระส่ายกำแพงกระแทกประตูหรือประตูในหน้าหรือใช้คุณสมบัติอื่น ๆ ของสภาพแวดล้อม ฝูงชนจะผลักดันให้นักสู้กลับมาต่อสู้หากเขาถูกโยนเข้าไปในนั้นหรือใกล้เกินไปบางครั้งก็ถือเครื่องบินรบและปล่อยให้พวกเขาเปิดให้โจมตี ผู้ชมบางคนพกอาวุธและจะเสนอให้พวกเขากับนักสู้หรือโจมตีนักสู้หากพวกเขาถูกจัดขึ้นโดยผู้ชมในบริเวณใกล้เคียง
เคาะออกมาประสบความสำเร็จผ่านแถบสุขภาพที่ไม่เหมือนใครที่ใช้ในเกม สุขภาพประกอบด้วยสองแท่งบาร์แรกที่แสดงถึงจิตสำนึกของนักสู้และความสามารถในการต่อสู้ในขณะที่อยู่ด้านล่างเป็นแถบสุขภาพร่างกายของนักสู้ ด้วยการโจมตีทุกครั้งจิตสำนึกของนักสู้จะลดลงเร็วกว่าสุขภาพร่างกายของเขา / เธอ
สไตล์การต่อสู้แต่ละแบบมีวิธีที่ไม่เหมือนใครในการทำให้คู่แข่งตกอยู่ในอันตราย: Streetfighters สามารถโจมตีด้วยหมัดที่แข็งแกร่ง นักมวยปล้ำสามารถทำการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง Kickboxers สามารถทำคำสั่งเตะให้เสร็จสมบูรณ์ ผู้เชี่ยวชาญการส่งสามารถบังคับศัตรูให้ส่งกับหัวคีบ; และศิลปินการต่อสู้สามารถทำการโจมตีที่บินได้