Scarlett Johansson nasceu em Nova York. Sua mãe, Melanie Sloan, é de uma família judaica do Bronx, e seu pai, Karsten Johansson, é um arquiteto nascido dinamarquês, de Copenhague. Ela tem uma irmã, Vanessa Johansson, que também é uma atriz, um irmão, Adrian, um irmão gêmeo, Hunter Johansson, nascido três minutos depois dela, e um meio paterno, Christian. Seu avô era escritor ejner johansson.
Johansson começou a agir durante a infância, depois que sua mãe começou a levá-la às audições. Ela fez sua estréia profissional com a idade de oito anos na produção fora da Broadway de "sofisma" com Ethan Hawke, nos horizontes do dramaturgo de Nova York. Ela faria uma audição para os comerciais, mas tirou a rejeição tanto que sua mãe começou a limitá-la a filmar tryouts. Ela fez sua estréia no cinema com a idade de nove anos, como a filha do personagem de John Ritter na Fantasy Comedy North (1994). Após pequenos papéis em apenas causa (1995), como a filha de Sean Connery e o personagem de Kate Capshaw, e se Lucy caiu (1996), ela desempenhou o papel de Amanda em Manny & Lo (1996). Sua performance em Manny & Lo conquistou uma nomeação para o Prêmio Espírito Independente para o melhor lead do sexo feminino, e opiniões positivas, notando: "[O filme] cresce em você, em grande parte por causa do charme de ... Scarlett Johansson", enquanto San Francisco Crítico Crítico Mick LaSalle comentou sua "aura pacífica", e escreveu: "Se ela puder atravessar a puberdade com aquela aura não perturbada, ela poderia se tornar uma atriz importante".
Depois de aparecer em papéis menores na queda 1997) e em casa sozinho 3 (1997), Johansson conquistou amplamente a atenção para sua performance no Horse Whisperer (1998), dirigida por Robert Redford, onde ela jogou Grace Maclean, um adolescente traumatizado por um acidente de equitação. Ela recebeu uma nomeação para o Prêmio de Associação de Críticos de Chicago para a maioria das atrizes promissoras para o filme. Em 1999, ela apareceu no meu irmão o porco (1999) e no videoclipe para o solteiro de Mandy Moore, "Candy". Embora o filme não tenha sido um sucesso de bilheteria, ela recebeu louvor por seu papel de fuga no mundo fantasma (2001), creditado com "sensibilidade e talento [que] belie sua idade". Ela também foi destaque no drama escuro dos irmãos Coen, o homem que não estava lá (2001), em frente a Billy Bob Thornton e Frances McDormand. Ela apareceu na comédia de terror Oito Freaks de pernas (2002) com David Arquette e Kari Wuhrer.
em 2003, ela foi nomeada para dois prêmios Globe Globe, um para o drama (menina com brinco de pérola (2003)) e um para comédia (Perdido na tradução (2003)), seu papel de fuga, estrelando o contrário Bill Murray, e recebendo comentários de rave e um melhor prêmio de atriz no Festival de Cinema de Veneza. Seus papéis de filmagem incluem o filme de Weitz Brothers criticamente aclamados em Boa empresa (2004), além de estrelar o contrário John Travolta em uma canção de amor para Bobby Long (2004), que a conquistou uma terceira indicação de Ouro Globo.
Scarlett e ator canadense Ryan Reynolds foram envolvidos em maio de 2008 e se casaram em setembro daquele ano. Em 2010, o casal anunciou sua separação e, posteriormente, divorciou um ano depois. Em 2013, ela se envolveu ao jornalista francês Romain Dauriac, o casal casou um ano depois. Em janeiro de 2017, o casal anunciou sua separação e, posteriormente, divorciado em março daquele ano. Eles têm uma filha, rose Dorothy Douriac (nascido 2014).
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