Uma rede privada virtual (VPN) estende uma rede privada em uma rede pública e permite que os usuários enviem e recebam dados em redes compartilhadas ou públicas, como se seus dispositivos de computação fossem diretamente conectados à rede privada. As aplicações que funcionam pela VPN podem, portanto, se beneficiar da funcionalidade, segurança e gerenciamento da rede privada.
Os usuários individuais da Internet podem garantir suas transações com uma VPN, para contornar as restrições geográficas e a censura, ou para se conectar a servidores proxy com a finalidade de proteger a identidade e localização pessoal. No entanto, alguns sites da Internet bloqueiam o acesso à tecnologia VPN conhecida para evitar a contração de suas restrições geográficas.
VPNs não pode fazer conexões on-line completamente anônimas, mas geralmente podem aumentar a privacidade e a segurança. Para evitar a divulgação de informações privadas, as VPNs normalmente permitem apenas acesso remoto autenticado usando protocolos de encapsulamento e técnicas de criptografia.
Mobile Virtual Networks privados são usados em configurações onde um ponto final do VPN não é corrigido a um único endereço IP, Mas, em vez disso, percorrer várias redes, como redes de dados de operadoras celulares ou entre vários pontos de acesso Wi-Fi. As VPNs móveis têm sido amplamente utilizadas na segurança pública, onde dão aos policiais de aplicação da lei a aplicações de missão crítica, como despacho assistido por computador e bancos de dados criminais, enquanto viajam entre diferentes sub-redes de uma rede móvel.