Een vroege variant van Tic-Tac-Teen werd gespeeld in het Romeinse Rijk, rond de eerste eeuw voor Christus. Het werd Terni Lapilli genoemd en in plaats van een aantal stukken te hebben, had elke speler alleen drie, dus ze moesten ze naar lege ruimtes verplaatsen om te blijven spelen. De rastermarkeringen van het spel zijn overal in Rome gekrabd. Volgens Claudia Zaslavsky's boek Tic Tic Toe: en andere drie-in-a-rij-games van het oude Egypte naar de moderne computer, kon TIC-Tac-Teen afkomstig zijn van het oude Egypte. [2] Nog een nauw verwant oud spel is drie mannen Morris die ook op een eenvoudig raster wordt gespeeld en vereist drie stukken op een rij om te eindigen. [3]
De verschillende namen van het spel zijn recenter. De eerste afdrukverwijzing naar "Noughts and Crottes", de Britse naam, verscheen in 1864. In 1864 verwijst Anthony Trollope naar een klerk die "Tit-Tat-Teen" speelt. De eerste afdrukverwijzing naar een spel genaamd "Tick-Tack-Toe" vond plaats in 1884, maar verwees naar "A Children's game gespeeld op een lei, bestaande uit het proberen met de ogen dicht om het potlood op een van de nummers van een Set, de getal die wordt gescoord ". "TIC-TAC-TOE" kan ook afleiden van "TICK-TACK", de naam van een oude versie van Backgammon die voor het eerst wordt beschreven in 1558. De Amerikaanse hernieuwing van Noughts en kruisen als TIC-TAC-TOE heeft plaatsgevonden in de 20e eeuw. [ 4]