Ditubuhkan pada tahun 1999 oleh Naib Presiden UAE, Perdana Menteri dan Penguasa Dubai Yang Mulia Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, Hadiah Antarabangsa Zayed untuk Alam Sekitar dimaksudkan untuk mengiktiraf dan menggalakkan pencapaian alam sekitar yang menyokong dan mempromosikan pelaksanaan Agenda 21, Matlamat Pembangunan Milenium (MDGS) dan Rancangan Pelaksanaan Johannesburg untuk Pembangunan Mampan, selaras dengan visi dan falsafah Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan. Skop tidak terhad kepada anugerah hadiah. Yayasan ini berusaha untuk menggalakkan pembangunan mampan melalui pelbagai inisiatif alam sekitar dan melalui penyebaran kesedaran alam sekitar, menangani isu -isu kemampanan, mengadakan persidangan antarabangsa dan serantau, bengkel dan seminar, meningkatkan kesedaran di kalangan orang awam, profesional, perdagangan dan persaudaraan; sebagai tambahan kepada penerbitan dan aktiviti masyarakat.