A King Lear, agire I Stabilisce la natura del conflitto tra Cordelia e Lear, tra Goneril e Regan e Lear, e tra Gloucester e Edgar.Questo primo atto stabilisce anche il duplicitoso, o pericolosamente duplice, la natura di Goneril, Regan e Edmund, pur dimostrando che Cordialia e Edgar sono buoni personaggi.Anche il resto dei personaggi centrali del gioco fa apparizione in questo atto.
Act II è la complicazione, in cui l'entanglement o il conflitto si sviluppa ulteriormente.L'erosione del potere di Lear inizia, la profondità del conflitto tra Lear e le sue figlie è rivelata, e la cospirazione che unisce Goneril, Regan e Edmund è stabilita.