Il James Webb Space Telescope (JWST) è un telescopio spaziale progettato principalmente per condurre astronomia a infrarossi. Essendo il più grande telescopio ottico nello spazio, la sua risoluzione e sensibilità a infrarossi notevolmente migliorate consentono al telescopio spaziale di James Webb di visualizzare gli oggetti troppo vecchi, distanti o deboli per il telescopio spaziale Hubble. Ciò dovrebbe consentire una vasta gamma di indagini attraverso i campi di astronomia e cosmologia, come l'osservazione delle prime stelle e la formazione delle prime galassie e la caratterizzazione atmosferica dettagliata di esopianet potenzialmente abitabili.
U.S. National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha guidato lo sviluppo di JWST in collaborazione con European Space Agency (ESA) e la Canadian Space Agency (CSA). Il NASA Goddard Space Flight Center (GSFC) nel Maryland ha gestito il telescopio, il Space Telescope Science Institute di Baltimora nel campus Homewood della Johns Hopkins University gestisce JWST e l'appaltatore principale era Northrop Grumman. Il telescopio prende il nome da James E. Webb, che era l'amministratore della NASA dal 1961 al 1968 durante i programmi di Mercury, Gemini e Apollo. Guyana francese, e arrivò al punto di Lagrange L2 Sun-Earth nel gennaio 2022. A partire da luglio 2022, JWST intende succedere al Hubble come missione di punta della NASA in Astrophysics. La prima immagine di JWST è stata rilasciata al pubblico tramite una conferenza stampa l'11 luglio 2022.
Lo specchio principale di JWST è costituito da 18 segmenti di specchio esagonale realizzati in berillio a placcati d'oro che combinati crea un 6,5- metro (21 piedi) specchio di diametro, rispetto a Hubble ' s 2,4 m (7,9 piedi). Ciò dà a JWST un'area di raccolta leggera di circa 25 metri quadrati, circa sei volte quella di Hubble. A differenza di Hubble, che osserva negli spettri quasi ultravioletti, visibili e vicini a infrarossi (0,1-1,7 μm), JWST osserverà in un intervallo di frequenza inferiore, dalla luce visibile a lunghezza d'onda lunga (rossa) a medio (0,6-28,3 μm ). Il telescopio deve essere mantenuto estremamente freddo, inferiore a 50 K (-223 ° C; -370 ° F), in modo tale che la luce a infrarossi emessa dal telescopio stesso non interferisce con la luce raccolta. James Webb Space Telescope è schierato in un'orbita solare vicino al punto Lagrange Sun-Earth L2, a circa 1,5 milioni di chilometri (930.000 MI) dalla Terra, dove il suo ballo di sole a cinque strati protegge il telescopio spaziale di James Webb dal riscaldamento del sole, della Terra e della Terra e della Terra e della Terra e Moon.
I progetti iniziali per il telescopio, quindi nominati il telescopio spaziale di prossima generazione, sono iniziati nel 1996. Due studi concettuali sono stati commissionati nel 1999, per un potenziale lancio nel 2007 e un budget di 1 miliardo di dollari USA. Il programma è stato afflitto da enormi sovraccarichi di costi e ritardi; Una grande riprogettazione nel 2005 ha portato all'attuale approccio, con la costruzione completata nel 2016 per un costo totale di $ 10 miliardi. La natura altissima del lancio e la complessità del telescopio sono state osservate da media, scienziati e ingegneri.
James Webb Space Telescope
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