In molte lingue africane orientali, l'inizio del sistema giornaliero è all'alba, non a mezzanotte.Quindi, cosa sarebbero le sette del mattino in inglese diventa l'una del mattino in Swahili e altre lingue africane orientali.Ciò influenza anche la data: l'intera notte è la stessa data del giorno precedente.Ad esempio, il martedì non diventa mercoledì fino a quando la mattina si rompe, piuttosto che cambiando a mezzanotte.
Per gli altoparlanti multilingue nell'Africa orientale, la convenzione è quella di utilizzare il sistema temporale applicabile alla lingua che si sta parlandoal tempo.Una persona che parla di un evento mattutino in inglese riporterebbe che è successo alle otto.Tuttavia, nel ripetere gli stessi fatti in Swahili, uno affermerebbe che gli eventi si sono verificati a Saa Mbili ("due ore").
La forma Ganda, Ssawa Bbiri, equivalente agli Swahili in quanto significa letteralmente'due ore'.