Dans de nombreuses langues de l'Afrique de l'Est, le début du système de temps quotidien est à l'aube et non minuit.Ainsi, qu'est-ce que sept heures du matin en anglais devient une heure du matin dans la matinée dans la swahili et dans d'autres langues de l'Afrique de l'Est.Cela affecte également la date: toute la nuit est la même date que la journée précédente.Par exemple, mardi ne deviennent pas mercredi que les pauses matinales, plutôt que de changer à minuit.
Pour les locuteurs multilingues en Afrique de l'Est, la Convention est d'utiliser le système de temps applicable à la langue que l'on se passe pour parlerà l'époque.Une personne qui parle d'un événement tôt le matin en anglais indiquerait que c'était arrivé à huit heures.Cependant, en répétant les mêmes faits dans Swahili, on affirmerait que les événements se sont produits à Saa Mbili ("deux heures").
La forme ganda, Ssawa Bbiri, est équivalente au swahili en ce que signifie littéralement'deux heures'.